Jeffrey Epstein, né le 20 janvier 1953 à Brooklyn et mort le 10 août 2019 à Manhattan, est un homme d’affaires et présumé pédocriminel américain.
Il devient multimillionnaire en faisant fortune dans la finance en travaillant chez Bear Stearns puis avec son propre cabinet, J. Epstein & Co. Une partie de sa fortune serait due au chantage  à l’encontre de personnalités puissantes complices qu’il aurait filmées grâce au réseau de caméras installées partout dans ses résidences.
En 2008 et 2009, il effectue une peine de treize mois de prison (sur une peine de dix-huit mois) dans une affaire de prostitution impliquant une mineure et se voit inscrit sur la liste américaine des délinquants sexuels. En 2019, incarcéré dans l’attente d’un procès pour trafic de mineurs, où il risque la perpétuité, il est retrouvé pendu dans sa cellule. Deux enquêtes sont alors ouvertes à la suite de ce qui est décrit comme un « suicide apparent ».

• Reconnaissance de culpabilité et emprisonnement en 2008-2009.
  En mars 2005, une femme a contacté la police de Palm Beach en affirmant que sa fille de 14 ans avait été emmenée au manoir de Jeffrey Epstein par une fille plus âgée et payée 300 $ après un déshabillage (en sous-vêtements) et avoir été massée.
  La police a entamé une enquête (11 mois) suivie d’une perquisition concluant qu’Epstein avait payé plusieurs « escorts » pour accomplir des actes sexuels avec lui. Sur la base des dires de cinq victimes présumées et dix-sept témoins sous serment, d’un relevé de notes et d’objets trouvés chez Epstein, les enquêteurs ont conclu que certaines des filles étaient mineures au moment des faits. Un grand nombre de photos de jeunes filles ont été trouvées partout dans la maison (dont certaines avaient été auditionnées plus tôt par la police).

• Nouvelles accusations de 2015-2016.
  En janvier 2015, une Américaine de 31 ans, Virginia Roberts Giuffre, a affirmé (sous serment) qu’à l’âge de 17 ans (et de 1999 à 2002), elle avait été utilisée par Epstein comme « esclave sexuelle » à son service et celui de ses amis puissants, dont le Prince Andrew et un professeur de droit de Harvard, Alan Dershowitz. Elle a affirmé avoir subi des abus physiques qui lui ont fait craindre pour sa vie. Elle a allégué que le FBI pourrait avoir été impliqué dans une couverture, évoquant aussi le recrutement d’autres filles. Le Prince Andrew, Epstein et Dershowitz ont tous nié avoir eu des rapports sexuels avec elle, et Dershowitz a intenté une action judiciaire contre ses accusations. Un journal censé appartenir à Roberts a été publié en ligne. Au sein de la BBC, l’émission Panorama a prévu une enquête sur le scandale. Au début de 2015, aucune juridiction n’avait tranché sur ces affirmations.

• Emprisonnement de 2019.
  Le 7 juillet 2019, Jeffrey Epstein est arrêté pour trafic sexuel de mineurs. La nouvelle procédure concerne de nouvelles victimes et de nouveaux témoins, qui auraient été entendus dans les mois précédant son arrestation. Inculpé le lendemain, Jeffrey Epstein est incarcéré à New York, au Metropolitan Correctional Center. Le 25 juillet 2019, il est retrouvé inconscient sur le sol de sa cellule avec des « marques sur le cou ». L’administration pénitentiaire pense alors que le milliardaire a tenté de mettre fin à ses jours, mais certains évoquent une possible agression de la part de son codétenu.

• Mort en prison.
  Le 10 août 2019, à 6 h 30 du matin, deux gardiens de prison découvrent le corps de Jeffrey Epstein, pendu avec des draps, « tout bleu », dans sa cellule du Metropolitan Correctional Center. L’administration pénitentiaire fédérale américaine annonce officiellement quelques heures plus tard son suicide par pendaison, à l’âge de 66 ans. Le procureur de New York, Geoffrey Berman, évoque un suicide « apparent ». Dans les jours qui suivent, le directeur de la prison est muté et deux employés sont suspendus. L’annonce de son décès déclenche un scandale aux États-Unis, sa mort étant vue comme un moyen pour de nombreuses personnalités d’échapper à des accusations ou poursuites. La surveillance spéciale dont bénéficiait Epstein depuis le 23 juillet, justement en raison d’une tentative de suicide, avait été rapidement levée. Si les autorités américaines, sur le fondement d’une autopsie réalisée sur le corps de Jeffrey Epstein, ont conclu à une mort par pendaison, un autre médecin légiste, engagé par la famille Epstein, a conclu à un possible étranglement.
  Après sa mort, deux enquêtes sont ouvertes : une par le FBI et une seconde par l’Inspecteur général du département de la Justice des États-Unis. Le 12 août 2019, les secrétaires d’État français Marlène Schiappa et Adrien Taquet réclament l’ouverture d’une enquête en France, des victimes et des complices d’Epstein pouvant être de nationalité française. Onze jours plus tard, le parquet de Paris ouvre une enquête pour viols sur mineurs et agressions sexuelles.

Le 25 août 2019, Jeffrey Epstein est inhumé aux côtés de ses parents, Seymour et Paula, à Palm Beach en Floride.